汉语中的“设计”一词，最早并非表示我们现在所理解的“设计”概念，而是由多个字组成的不同词汇，分别承载着不同的意义。在古代汉语中，“设计”二字拆开来看，其含义有所不同。
“设”字在古代汉语中，主要指“设置”、“安排”、“布置”等含义，例如在《诗经》中就有“设宴享宾”的说法，意指安排宴会款待宾客。
“计”字在古代汉语中，主要指“计算”、“谋划”、“策略”等含义，例如在《三国演义》中，诸葛亮常常被称为“计谋深远”，意指他具有深远的策略和智慧。
以下是详细说明：
-
“设计”作为一个词语的最早意义： 在古代文献中，“设计”作为一个完整的词语出现，最早可追溯至南北朝时期。此时的“设计”主要指“计算”或“筹划”，与现代的“设计”概念有所不同。例如，在《南史·卷二十七·列传第十七》中提到：“帝问：‘卿何故设计攻城？’对曰：‘臣闻攻城为下策，今敌强我弱，非计之善。’”这里的“设计”指的是对攻城策略的计算和筹划。
-
案例分析： （1）南北朝时期的设计案例 在南北朝时期，著名的“赤壁之战”中，周瑜与诸葛亮共同设计火攻战术，这里的“设计”就是指他们共同计算和筹划火攻的方案。
（2）唐宋时期的设计案例 在唐宋时期，随着经济的发展和文化的繁荣，设计逐渐涵盖了更多领域。例如，在建筑领域，唐代著名的建筑家宇文恺设计了大明宫，宋代著名的建筑家李诫设计了东京（今河南开封）的城墙和宫殿。这些设计都是在计算和筹划的基础上进行的。
（3）明清时期的设计案例 在明清时期，设计逐渐发展到了家具、园林、服饰等领域。例如，明代的园林设计家计成设计的苏州拙政园，清代的设计家李渔设计的南京随园等，都是当时设计领域的杰出代表。
总之，汉语中的“设计”一词，最早的意义是指计算、筹划和策略。随着历史的发展，其内涵逐渐丰富，逐渐包含了现代意义上的设计概念。